我曾经的一位患者李先生，当时刚刚35岁，2年前诊断为乙型肝炎、早期肝硬化，曾经2次因病情恶化，出现腹水及吐血住院抢救。来看诊时患者两胁疼痛，脾大，腹大如鼓，小便不利，查舌质暗淡，脉弦涩。西医诊断为肝硬化失代偿期，中医辨证为虚瘀交错，血瘀肝硬，脾肾两虚，水津不化，治以培补脾肾，祛瘀化癥，利水消肿。
从中医的角度看，肝硬化属于隐匿起病的情形，病程也是较为缓慢，其中代偿期症状较轻，缺少特异性，到了失代偿期则症状显著，有恶心、呕吐、纳差、乏力、内分泌紊乱、出血倾向以及腹水、脾大等。肝硬化早期属于中医学“积聚”、“胁痛”、“癥积”的范围，晚期通常属于“臌胀”的范畴。
中医认为过量饮酒、饮食不节、血吸虫感染、情志郁结，以及相关疾病的转变，如积聚、*疸等长期拖延等，致使肾、脾、肝受病，水、血、气瘀结于腹中，是肝硬化发病的主要病机。尽管症状错综复杂，从临床来看，尤其以气滞血瘀型、肝郁脾虚型、脾肾阳虚型、肝肾阴虚型及水湿内阻型较为多见，不过这些证型间通常是相互夹杂的。
肝硬化的辨证论治应当辨邪正的强弱虚实，以及主在的脏腑。根据病邪和病程的关系，一般情况下早期多属于肝脾血瘀型及肝郁脾虚型；一旦腹水已经形成，就属于湿热蕴结、水湿内阻；后期则多累积到肾，从而分为肝肾阴虚和脾肾阳虚。临床所见，往往本虚标实，虚实夹杂。
中医治疗肝硬化的方式，是应当根据肝硬化的发病机制，以攻补兼施、标本同治为基本原则，以消水、化瘀、行气治标，以调补肝、肾、脾治其本，在该基础上，依照辨证结果的不同，选用适合的治疗方法。
这里要特别说明的是，一旦肝硬化已经形成，要求彻底治愈是不现实的，而应当将治疗目标锁定在缓解症状，防止病情恶化，避免并发症。肝硬化的治疗进程是比较缓慢的，不是一朝一夕的事儿，病情较缓者，应注意守法守方，慢慢治疗以达到效果；但对于已经出现并发症，病情比较危急的患者，则适合采用综合措施，以达到积极救治的效果。