人体中气、血、水的运行，其通利与否，除了与肺、脾、肾等脏器有关外，还与肝的生理功能密切相关。因为肝具有疏泄功能，从而也就具有调畅气机的作用，故肝对于血和水的通利作用是类属于肝调畅气机的功能范围。
肺主气，司呼吸，主宣发肃降，通调水道。脾主运化，主升清，运化水液，脾对水液的吸收，转输和布散功能，是脾主运化的重要组成部分。脾主升清，可将水谷精微上输于头目心肺，以滋养清窍，并通过心肺的作用化生气血。肾主水液，是指肾中精气的气化功能对于维持体内津液代谢的平衡起着极为重要的调节作用。
肝主疏泄，调畅气机。因为肝的生理特点是主升，主动，其性喜调达而恶抑郁。这对于人体气机的疏通，畅达具有重要的促进作用。因此肝的疏泄功能正常，则气机调畅，气血和调，脏腑经络等组织器官的功能才能正常运作。若肝的疏泄功能失常，则气机不畅，可见气滞和气逆的病理变化。
人体中，气行则血行，血的运行有赖于气的推动。肝主疏泄，调畅气机，气机通畅，则血液运行保持通利的状态。若肝有病变，疏泄失职，气机不畅，则血液1流动也要受阻，有可能淤积不流，可以见到气滞血瘀的病证。同时，气血的运行又与水液的代谢有密切的关系，气血的病变可使水液代谢失常，“气滞水亦停”，“血不利则为水”。因此会出现水液代谢的多种病变，这就是形成肝硬化，肝腹水的病机。另外，肝失疏泄，升发太过，又可行成肝气上逆的病理变化，血随气逆，气血并行向上，气血逆乱，可见上窍出血症，甚至会出现昏厥。
肝的疏泄作用，可以促进水液的代谢，保持水液代谢平衡。这主要是通过调畅三焦气机和调节肺、脾、肾等脏器的气机升降，使三焦水道通利，脏腑气机协调，从而促进水液的运行来实现的。所以说，调畅气机则可辅助和促进水液的运行。若肝有病变，疏泄失职，气滞则水停，在临床上可以见到痰饮，水肿等症，或见到汽水交阻的臌胀病，痰气交阻的痰核，瘰疬等病证。由此可见，肝的疏泄功能对于水液的代谢也是有密切关系的。
总之，若肝的疏泄失职，脾胃的运化也要受到妨碍，常可见到肝气犯脾，或肝气犯胃。脾胃为气血生化之源，当然与气、血、水更是密不可分的。